Динозавры вымерли более 65 миллионов лет назад, но ученые не могут позволить им тайно покоиться в своих колоссальных могилах. Они выкапывают окаменелости и проводят исследования, меняя наше понимание биологии и культуры этих существ. Предаставляем вам десять недавно открытых фактов и теорий об огромных чудовищах, сотрясавших когда-то землю.
Shutterstock
Учитывая редкость ископаемых свидетельств, легко вообразить, что тираннозавр рекс был редким видом динозавров, но, по оценкам ученых , всего существовало около двух с половиной миллиардов T-Rex.
К сожалению, это количество распределилось на весь период их существования, поэтому никогда не было такого, чтобы миллиарды этих существ одновременно бродили по планете. В любой отдельно взятый момент времени на протяжении 2,5 миллиона лет их правления жило примерно 20 000 особей. Но все равно это уйма ти-рексов.
Shutterstock
Долгие годы палеонтологи считали, что спинозавр охотился, стоя на берегу реки или озера и ожидая, пока рыба проплывет мимо. Но недавно обнаруженные окаменелости хвоста, крупных костей и прочих фрагментов спинозавра говорят о том, что этот вид был водоплавающим. С большой долей вероятности, он прыгал в воду за добычей и плавал, как чемпион.
«По сути, это было крупное речное чудовище, – говорит Низар Ибрагим , палеонтолог из детройтского Университета Милосердия. – Вы как хотите, а я отношусь к водяным монстрам с большим уважением».
Shutterstock
Когда астероид врезался в Землю и уничтожил всех обитающих на суше реликтов, акулы не подали виду. Им не было дела до трагедии, происходящей на поверхности, – они продолжали плавать и убивать. Исследователи сообщают , что разнообразие акульего вида до и после вымирания сухопутных существ осталось в целом неизменным. Это свидетельствует о том, что даже катастрофа планетарного масштаба практически не повлияла на акул, этих самодовольных идеальных морских убийц.
Shutterstock
Обычный ти-рекс – динозавр потрясающий, но недавно палеонтологи выделили очередную интересную подгруппу тираннозавров. Они круты настолько, что их назвали Thanatotheristes – по-гречески это труднопроизносимое слово значит «Жнец смерти».
«Мы выбирали название так, чтобы оно отражало то, кем являлся данный ти-рекс, единственный известный высший хищник в Канаде того периода. Здесь он был настоящим жнецом смерти», – объяснила BBC Дарла Зеленицки, увлеченный профессор-палеобиолог.
Herschel Hoffmeyer (Shutterstock)
Сдается, палеонтологи соревнуются в том, кто придумает свежеобнаруженным разновидностям динозавров самые жесткие имена. Ученые из Аргентины, работающие с останками древних животных, окрестили недавно открытый вид хищников семейства Abelisauridae «Llukalkan aliocranianus» , или «Тот, кто вызывает страх».
Исследования того, кто победил бы в битве между «Жнецом смерти» и «Тем, кто вызывает страх», еще не проводились, но кажется разумным сделать ставку на T-Rex. Он был намного больше: 12 метров в длину против 5 метров «Того, кто вызывает страх». (Если вы видели «Парк Юрского периода» или, по крайней мере, один из его сиквелов, то поймете, о чем речь.)
ru.wikipedia.org
Не все динозавры имеют устрашающие имена. Возьмем, к примеру, Pantydraco – «пантидракона». Окаменелости этих необычных существ были обнаружены в Уэльсе в 2003 году. «Малютки» были всего три метра в длину.
«Фу, посмотрите на этот бесполезный вид динозавров, который мы обнаружили! Готовы поспорить, наверняка они были самыми дурацким, – не унимались палеонтологи. – Давайте дадим им дурацкое название, над которым все будут смеяться!».
На самом деле «панти» («трусики») – это сокращение от «Pant-y-ffynnon» , что на валлийском означает впадину, углубление источника или колодца. В данном случае слово относится к карьеру в Бонвилстоне в Южном Уэльсе, где реликт был найден. Тем не менее это действительно никчемный динозавр. Жаль, что пришлось рассказать вам о его существовании, и хорошо, что его больше нет.
De Agostini Getty Images
Жизнь динозавров состояла не только из рычания, охоты и пожирания плоти. Команда палеонтологов и патологоанатомов, изучавшая окаменевшую кость динозавра возрастом около 75 миллионов лет в Канаде, обнаружила признаки остеосаркомы – злокачественного рака кости. Исследователи пришли к выводу, что болезнь развилась настолько, что, скорее всего, разошлась по всему телу животного.
Хотя рак, вероятно, был печальным фактом для отдельной жертвы-динозавра и его семьи, это полезная информация для нас, людей. «Если люди и динозавры болеют одними и теми же видами рака костей, – сказала палеонтолог из Университета Джорджа Вашингтона Кэтрин Форстер в интервью Smithsonian Magazine , – то человеческая остеосаркома уходит корнями глубоко в эволюционную историю. Вероятно, она существовала еще до того, как 300 миллионов лет назад произошло разделение линий млекопитающих и рептилий».
pinterest.ru
Окаменелости динозавров были найдены на всех континентах Земли, включая Антарктиду!
Правда, стоит помнить, что континенты Земли во времена динозавров сильно отличались от сегодняшних времен. 335-175 миллионов лет назад все континенты были объеденены в один суперконтинент, получивший название Пангея.
Да и климат был гораздо теплее, поэтому, им жилось значительно комфортнее навсех континентах.
Andrey Kamyshev (Shutterstock)
Было время, когда динозавры и предки курицы/утки делили территорию, соперничали за выживание и, возможно, затевали межклановые войны.
Недавно ученые обнаружили прекрасно сохранившийся череп доисторической птицы, похожей на курицу. Останки сочли доказательством необычайно длинной родословной современных несушек и назвали их предка «чудо-курицей» .
Хотя доисторическая птичка была намного меньше и слабее большинства разновидностей динозавров, она пережила убившее их вымирание. Гибель громадных ящеров положила конец древнему соперничеству, птицы оказались умнее и живучее динозавров.
Shutterstock
Когда 66 миллионов лет назад в Землю врезался астероид, убивший всех динозавров, он мог ускорить уже происходящий процесс. Ученые из Бристольского университета считают, что еще за 10 миллионов лет до окончательного вымирания динозавры находились в упадке, их количество сокращалось. Процесс объясняют похолоданием климата и нестабильностью экосистем, вызванной спорадическим исчезновением травоядных.
«Не надо фантазировать!» – ответили коллеги из Университета Бата. Их исследования показали, что динозавры не были в упадке до удара астероида и могли бы существовать и сегодня, если бы им больше повезло.
Неизвестно, кто прав, но одно ясно: на ежегодном симпозиуме Палеонтологической ассоциации 18 декабря будет весело.
Источник материала: There Were Billions of T-rexes, and 9 Other Things You Never Knew About Dinosaurs
Обложка: J. Omar Ornelas/ The Desert Sun